5 minutes pour comprendre : le seuil de rentabilité

Vous cherchez à savoir à partir de quand votre entreprise commence à être rentable ? Le seuil de rentabilité est l’indicateur clé pour y voir plus clair. Découvrez en quelques minutes comment calculer ce fameux seuil et pourquoi il est crucial pour piloter votre activité.

Le seuil de rentabilité représente le chiffre d’affaires minimum que votre entreprise doit réaliser pour couvrir l'ensemble de ses charges fixes et variables. Les charges fixes comprennent, par exemple, le loyer, les assurances ou encore les salaires des employés. Elles ne varient pas avec l'activité. Les charges variables, quant à elles, évoluent en fonction de votre production ou de vos ventes. Il s'agit des matières premières, des commissions ou des coûts liés à la livraison.

Atteindre ce seuil signifie que votre entreprise ne perd plus d’argent, mais elle n'en gagne pas encore non plus. Vous êtes à l'équilibre. Au-delà de ce seuil, chaque vente ou prestation supplémentaire commence à générer du bénéfice. C’est un cap fondamental dans la vie d’une entreprise, car il marque le début de la rentabilité.

Connaître votre seuil de rentabilité vous aide à mieux comprendre le fonctionnement financier de votre entreprise. Cela vous permet de fixer des objectifs de vente réalistes et d'évaluer si votre modèle économique est viable. En tant qu’entrepreneur, ce chiffre est un indicateur clé à surveiller de près. Il sert aussi à anticiper vos besoins en financement. Si vous savez que vous devez atteindre un certain chiffre d’affaires pour couvrir vos charges, vous pouvez mieux planifier votre trésorerie et vos investissements.

Un autre avantage du seuil de rentabilité est qu’il vous aide à définir votre stratégie de prix. Si vos coûts sont trop élevés ou vos marges trop faibles, il sera peut-être nécessaire d’ajuster vos prix de vente ou de revoir vos méthodes de production pour atteindre le seuil plus rapidement.

Le calcul du seuil de rentabilité est relativement simple, mais il nécessite une bonne compréhension de vos coûts. Il existe une formule classique pour le déterminer :

Seuil de rentabilité = charges fixes / (1 - (charges variables / chiffre d’affaires))

La première étape consiste donc à bien identifier vos charges fixes. Ce sont les coûts que vous devez payer, peu importe votre niveau d’activité. Ensuite, vous devez calculer vos charges variables, qui dépendent directement de vos ventes ou de votre production. Une fois ces deux données en main, la formule vous donne le montant du chiffre d’affaires que vous devez générer pour couvrir l’ensemble de vos coûts.

Prenons un exemple simple : si vos charges fixes s'élèvent à 50 000€ par an et que vos charges variables représentent 30% de votre chiffre d’affaires, votre seuil de rentabilité sera de :

Seuil de rentabilité = 50 000€ / (1 - 0,30) = 71 429€

Cela signifie que vous devez générer un chiffre d’affaires annuel de 71 429€ pour commencer à être rentable.

Augmenter son seuil de rentabilité peut sembler contre-intuitif, car on pourrait penser qu’il faut plutôt le diminuer pour être rentable plus rapidement. Cependant, augmenter ce seuil signifie aussi que vous optimisez la rentabilité globale de votre entreprise. Voici quelques pistes à envisager :

• Réduire les charges fixes : Examinez vos coûts fixes et identifiez les postes sur lesquels vous pourriez faire des économies. Négocier un loyer, repenser votre structure salariale, ou encore envisager des solutions de travail à distance pour réduire vos besoins en locaux.

• Améliorer vos marges : Si vous réussissez à réduire vos charges variables, par exemple en négociant avec vos fournisseurs ou en automatisant certaines tâches, vous augmentez la part de chaque vente qui contribue à couvrir vos charges fixes et à générer des bénéfices.

• Augmenter les prix de vente : Si votre marché le permet, une hausse des prix peut vous permettre de couvrir vos coûts plus rapidement. Toutefois, cette stratégie doit être bien réfléchie pour ne pas faire fuir vos clients.

Il est courant de confondre le seuil de rentabilité avec le point mort, car les deux notions sont liées. Pourtant, il existe une différence importante. Le seuil de rentabilité, comme nous l'avons vu, est le montant de chiffre d’affaires à atteindre pour couvrir ses coûts. Le point mort, quant à lui, désigne le moment précis où ce seuil est atteint. Il s’exprime généralement en temps : en combien de jours, semaines ou mois une entreprise atteint-elle son seuil de rentabilité dans une période donnée ?

Point mort = (seuil de rentabilité / chiffre d’affaires) x 365

Par exemple, si vous savez que votre entreprise atteint un chiffre d’affaires de 10 000€ par mois, soit 120 000€ par an, et que votre seuil de rentabilité est fixé à 70 000€, votre point mort sera de 213 jours, soit 7 mois. Autrement dit, après 7 mois d’activité, vous commencerez à générer des bénéfices.